La OMS advierte que las enfermedades crónicas, incluyendo el cáncer, la neurodegeneración, las enfermedades metabólicas, autoinmunes y cardiovasculares, se están convirtiendo rápidamente en epidémicas a nivel mundial. En 2013 la Unidad de Investigación en Enfermedades Crónicas (UFIEC) surge como respuesta al creciente problema que representan las enfermedades crónicas acentuado por el paulatino envejecimiento de la población. La misión específica de UFIEC es desarrollar actividades de investigación básica y traslacional, diagnóstico diferencial y formación en enfermedades crónicas, constituyéndose así en un recurso de soporte científico-técnico para la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades crónicas más prevalentes. Actualmente, la UFIEC está constituida por 13 unidades estructuradas en tres áreas: Cáncer, Neurobiología y Servicios Científico-técnicos.

Así, la UFIEC orienta su investigación hacia algunas de las patologías crónicas más prevalentes como son las enfermedades neurodegenerativas (Alzhéimer, Parkinson, esclerosis lateral amiotrófica, esclerosis múltiple, encefalopatías espongiformes transmisibles), cáncer (ovario, mama, tiroides, pulmón, colon y del sistema nervioso), así como patologías inflamatorias y mitocondriales. Para ello se aplican metodologías de última generación, que incluyen el desarrollo de técnicas ómicas, biocomputacionales y de medicina regenerativa. Asimismo, la UFIEC realiza actividades de formación y de apoyo científico-técnico, destacando el diagnóstico molecular de referencia de las prionopatías humanas.